De passie van Ray Bass

vr 16 april 2021 - vandaag is het 17-12-2024

Riëndy Holder, aka Mr. Ray Bass, lanceerde eind vorige maand zijn debuut EP ‘Come to my island’: een muzikale ode aan zijn Boneriaanse/ Curaçaose roots maar vooral aan de mensen. “Vaak denken mensen als zij Curaçao horen aan Mambo Beach, feesten, zon en strand. Het meest belangrijke element dat het eiland zo heerlijk maakt wordt vergeten: de mensen.”

Foto's: Juliane Falk

Als jongerencultuurcoach in de gemeente Soest is hij de drijvende kracht achter het in februari gelanceerde jongerenplatform YoungKreators. Dit platform biedt jongeren uit Baarn, Soest en Soesterberg de mogelijkheid hun creatief talent te ontwikkelen. Zijn werk als jongerencultuurcoach bleef niet ongemerkt. Ray is genomineerd voor gemeentelijke Cultuurprijs Soest. Een gesprek over zijn jeugd, de kerk en zijn passie voor muziek en jongeren.

Waar komt de naam Ray Bass vandaan?
Ik heb sowieso heel veel bijnamen zoals Rie, Riën, Rierie...Ries. Uiteindelijk begon ik mijzelf Mister Rie te noemen omdat het rijmde met mysterie. Een collegamuzikant noemde mij een keer Mr. Ray en ik vond het tof klinken. De naam Ray betekent sterke beschermer, een naam die ik wel bij mij vind passen.

Hoe lang woon je in Nederland?
Ik ben op Curaçao geboren op 26 mei 1986. Als kind woonden wij op Bonaire, Curaçao en in Nederland. Toen ik 15 jaar oud was, verhuisden we definitief naar Nederland. Mijn ouders waren net gescheiden en wij kwamen zonder een stabiel plan. Het was een hele zware periode. Wij woonden best lang bij verschillende mensen in. Hoewel wij overal welkom waren, voelde nergens echt als thuis. Het was een hele zware periode voor mij en muziek heeft mij er doorheen geholpen. Ik was opeens ver weg van mijn vrienden op Bonaire en bevond mij opeens in een totaal andere wereld. In de lead single van mijn EP, die ook ‘Come To My Island heet’, deel ik mijn gevoel van heimwee met de luisteraar. Muziek is letterlijk een therapie voor mij geweest om deze moeilijke tijd te overbruggen.

Wanneer is je passie voor muziek begonnen?
Mijn passie voor muziek is begonnen in de kerk op Bonaire. Ik was een fanatieke honkballer, maar na een hamstringblessure was het tijd voor een nieuwe uitdaging. Toen ik in de kerk voor het eerst een drummer zag spelen dacht ik gelijk dit is het. Vanaf dat moment stapte ik over van sport op muziek. De beste keuze ever!

Ik koos uiteindelijk voor de bas nadat de bassist van onze kerk niet meer kwam opdagen. Een band die speelt zonder een stevige bas klinkt nergens naar, dus ik nam de verantwoordelijkheid om de rol van bassist op mij te nemen. Ik kon toen alleen drums en gitaar spelen, maar ik merkte al gauw dat de bas eigenlijk een combi is van die twee instrumenten. In plaats van drie instrumenten te moeten oefenen, koos ik ervoor om mij te specialiseren op de bas. Sindsdien zijn de bas en ik onafscheidelijk. Ik ben zelfs uitgegroeid tot één van de weinige Curaçaose bassisten met een contract van het gitarenmerk Ibanez. A dream come true!

Welke rol heeft de kerk gespeeld in je leven en wat betekent het geloof nu voor je?
De kerk heeft een bitter-sweet rol gespeeld in mijn leven. Bitter was het feit dat het een streng religieuze community werd op een gegeven moment en ook het feit dat zij mij zagen als iemand met gedragsproblemen vanwege mijn lastige jeugd. Ik werd hierdoor gekleineerd en gelabeld door mijn eigen ‘broeders’. Sweet was wel dat ik elke week de kans kreeg om muziek te maken en om een familieband te creëren met de mensen die wél oprecht om mij gaven. Met die kleine groep heb ik nog steeds contact. Nadat ik uit de kerk ben gestapt heb ik de religie losgelaten en ben ik teruggegaan naar de basis van alle religies: spiritualiteit. Dit heeft mijn leven 180 graden doen veranderen. Ik heb zoveel meer kunnen bereiken nadat ik de ketenen van religie heb losgelaten. Ik wil niet meer “geloven” dat ik succesvol ben, ik wil weten dat ik succesvol ben en daar naar handelen. Ik zie alles wat ik heb geleerd in de kerk als een soort basis om te geestelijk te kunnen functioneren. Maar het was nooit de bedoeling om vast te roesten op de stoelen van de kerk. Mijn naam is Ray en ik wil dat mijn licht overal ter wereld zichtbaar is. Isn’t that what Jesus would do?

Naast reggae, speel je diverse genres muziek. Kun je daar iets meer over vertellen?
Klopt, als bassist heb ik ervoor gezorgd dat ik zoveel mogelijk genres beheers. Het is ook een beetje de schuld van de kerk, wij speelden daar van rock tot swingende salsa. Mijn muziek kan het beste omschreven worden als een fusion van verschillende Afro-Caribische genres. Op Curaçao groeien wij op met allerlei muzikale invloeden uit de regio zoals reggae, pop, latin en kompa. Wij Curaçaoënaars zijn meester in het samensmelten van genres. Kijk maar naar onze Ritmo Kombiná. Gedurende mijn tijd als bassist voor Caché Royale en Ir Sais heb ik ontdekt hoe bijzonder de Nederlands Caribische manier van muziek maken eigenlijk is.

Op 26 maart is je debuut EP ‘Come to my island’ gelanceerd. Een bewust gekozen datum?
Ik heb deze datum uitgekozen om de slachtoffers van de Slave Trade, mijn voorouders, te eren en om dat hoofdstuk in mijn eigen leven af te sluiten. Tijdens de productie van mijn EP heb ik heel veel research gedaan naar onze geschiedenis en wie ik zelf ben. Ik kwam er bijvoorbeeld achter dat mijn verre voorouders uit Nigeria en Oost-Afrika komen. Dit maakte de Slave Trade veel echter voor mij, omdat ik nooit wist waar mijn voorouders vandaan waren gekomen. Men zegt dat de slavernij lang geleden heeft plaatsgevonden, maar wij hebben op de eilanden nog steeds te maken met de gevolgen van deze donkere periode uit onze geschiedenis. Kijk maar naar de stroeve relatie tussen de eilanden en Nederland die nog steeds niet gelijkwaardig is.

Kun je ons meenemen in het verhaal van ‘Come to my island’?
‘ Come to my island’ is een muzikale trip van 20 minuten. Vergelijkbaar met de reistijd tussen Bonaire en Curaçao per vliegtuig. Deze vlucht pakte ik vaak met mijn ouders toen zij nog samen waren. De titel ‘Come to My Island’ is een oproep aan de luisteraar om mij en mijn eiland beter te leren kennen. Vaak denken mensen als zij Curaçao horen aan Mambo Beach, feesten, zon en strand. Het meest belangrijke element dat het eiland zo heerlijk maakt wordt vergeten: de mensen! Zonder de locals kun je niet genieten van een lekkere batido (smoothie) op een warme dag en kun je de Curaçaose cultuur niet proeven.

In februari is het platform YoungKreators gelanceerd. Je bent genomineerd voor je werk als jongerencultuurcoach in Soest en op 21 april aanstaande wordt de winnaar bekend gemaakt.
YoungKreators is een blessing die is ontstaan tijdens deze coronapandemie. Op een gegeven moment zaten alle jongeren binnen en bedacht ik een online jongerenplatform als oplossing om alsnog positief bezig te zijn. Het platform is bedoeld als online meeting point voor jongerencultuur in de regio. Samen met Gemeente Soest en Baarn deden wij een subsidieaanvraag voor het project ‘Jeugd Aan Zet’ bij het ministerie. Wij kregen €20.000 euro subsidie om iets tofs neer te zetten voor en door jongeren in Soest, Baarn en Soesterberg. Onder begeleiding van productiehuis NewAmsterdam hebben wij de jongeren geleerd hoe ze zelf namen konden bedenken voor het platform en hoe zij hun eigen content kunnen produceren. Uiteindelijk is mede door input van zo’n 100 jongeren het online platform YoungKreators ontstaan.

Tot slot: wat wil je de lezers meegeven in deze coronatijd?
Durf zonder excuses je ware ik te zijn. Als je een grote dromer bent, ga ervoor en laat niemand je tegen houden. Niemand kan je eigenlijk tegenhouden, tenzij je het zelf toestaat. Go for it; met of zonder corona!

Meer informatie
LINKTREE: https://linktr.ee/mrraybass

Spotify: open.spotify.com/album