Vertel ons wie is Kristof Henseler en wat heeft hij met de Latin muziek/cultuur?
Nu ruim 10 jaar mede-organisator van het Afro-Latino Festival in Bree. Dit is voor mij en de andere mede-organisatoren puur hobby, we hebben allemaal een fulltime job.
Latin-muziek: de microbe is zo’n 20 jaar geleden overgeslagen, met een deel vrienden gingen we proberen om salsa te dansen. Dat lukte goed en van het één kwam het ander. Salsalessen, salsafeestjes,… vervolgens ga je je ook verdiepen in de muziek, naar concerten, enz...

 

Naar welke muziek luister je zelf wanneer je relaxt?
Heel divers eigenlijk. Ik heb zowel rock-, blues- en popmuziek en hedendaagse muziek als latin, reggae en Afrikaanse muziek. Om thuis te relaxen luister ik meestal naar muziek die ik al ken. In de wagen zet ik vaak muziek die ik niet ken en wil ontdekken. Op het secretariaat van Afro-Latino komt er veel nieuwe opnames binnen. Daar luisteren we effectief naar.

 

Heb je een favoriete artiest en zo ja, zonder iemand tegen het hoofd te stoten natuurlijk, wie is dat?
Als tiener werd ik helemaal gegrepen door artiesten zoals Springsteen, U2, The Police, maar ook bluesmuziek. Ietsje later merkte ik dat er veel meer was in de wereld dan Westerse rock en pop en raakte ik ook in de ban van exotische muziekjes. Zowel Afrikaanse muziek als reggae en latin boeit me. In de latinmuziek hoor ik graag Cubaanse timba muziek en salsa dura. Oscar d’Leon uit Venezuela vind ik echt geweldig als artiest en performer. En topartiest!

 

Afro-Latino festival in Bree bestaat dit jaar al 16 jaar ,hoe ben je begonnen, en wat bewoog je om zoiets op te zetten?
Het wordt onze 17e editie om correct te zijn. In 1999 is het begonnen als een zeer klein event met enkele honderden mensen, 2 kleine bands, veel cocktails en mooi weer. De allereerste editie is de enige die ikzelf gemist heb. Ik had toen verjaardag en niet meer nuchter om naar Bree te rijden… Tja, nu niet voor te stellen, maar zo was het. Vanaf de 2e editie ben ik er steeds bij geweest. Die 2e editie regende helemaal uit en er werd toch beslist om door te doen. Vanaf de 3e editie hebben we altijd met festivaltenten gewerkt en dat heeft geloond. Jaar na jaar konden we groeien, betere line-ups opstellen, beter ons publiek bereiken. Het is echt niet makkelijk om volk uit de steden (zowel België als Nederland) naar een landelijk dorpje te lokken, met of zonder een sterke line-up. De laatste jaren lukt dit veel beter omdat Afro-Latino stilaan bekend staat als een festival met een zeer sterke en exclusieve line-up tegen een zeer schappelijke prijs.  

 

Er zijn natuurlijk veel meer mensen betrokken bij Afro-Latino, wat drijft hen?
Afro-Latino bestaat uit enkele kernleden die naast hun fulltime job als hobby Afro-Latino jaar na jaar opbouwen. Iedereen heeft zijn of haar hoofdtaak. Na 17 jaar is dit een geolied team. We willen met het Afro-Latino Festival niet het grootste exotische festival zijn, maar we willen wel de beste artiesten live op ons podium. Livemuziek die in een ideaal kader gebracht wordt, is voor ons de hoofdzaak. Kijk maar eens naar het programma van Afro-Latino van de laatste 10 jaar. We hebben exclusieve toppers geprogrammeerd, maar ook jong talent kansen gegeven waardoor ze konden uitgroeien tot toppers. Daarnaast is de omkadering van ons festival zeer belangrijk. Mensen moeten zich op vakantie voelen als ze op Afro-Latino zijn, zowel op het festival zelf als op de camping. 

 

Wat maakt Afro Latino uniek?
Topartiesten in combinatie met de gemoedelijke sfeer, op het festival en de camping. Ook het feit dat we een selectie van de beste artiesten uit Afrika, Latijns-Amerika, de Caraïben en Zuid-Europa combineren in één festival is uniek.

 

Drie festival dagen vol met artiesten, is het ieder jaar weer stress of gaat het je redelijk gemakkelijk af?
Het is altijd stressen. Als je denkt dat iets helemaal goed geregeld is, gaat er toch nog altijd iets fout, ondanks een perfect opgesteld draaiboek of planning. Maar we hebben het wel altijd onder controle. Een festivalorganisatie moet uitermate flexibel zijn om zaken op te vangen. Het kan dus best hectisch zijn backstage, maar op het podium en op het festival terrein zal men dat niet merken. Zo hoort het. Door ons geolied team hebben we al de gekste dingen mooi kunnen opvangen. Als je dan vervolgens complimenten krijgt van bezoekers, managers en artiesten hoe goed alles verlopen is, dan weet je de kracht van je team...

 

Welke artiest(en) zijn een mijlpaal geweest voor het festival en waarom?
Zap Mama en de Gipsy Kings in 2006, voor het eerst echt grote namen met dus best wat persaandacht. In 2007 was dat Africando, die we toen exclusief hadden kunnen boeken. Shaggy in 2008 waardoor we veel nieuw volk voor het eerst naar het festival krijgen. Oscar d’Leon in 2009, eerst zou Los Van Van komen maar we moesten op het aller laatste moment naar een vervanger zoeken en Oscar wilde heel graag. Echt super!
In 2010 was dat Sean Paul, die de tent ongezien vol liet lopen. Tja, in 2011 uiteraard Juan Luis Guerra en Calle 13, ik krijg er nog kippenvel van. Juan Luis Guerra was achteraf zo onder de indruk van het publiek dat hij toen al vroeg of hij in 2012 terug mocht komen, echt ongezien! Prince Royce in 2013, er werd nog nooit zo hard door jonge meiden in onze tent geschreeuwd (lacht) en vorig jaar Farruko, Daddy Yankee en Busy Signal, 3 hedendaagse toppers uit de latin- en reggaescene op 1 festival, dat is echt knap.

 

Natuurlijk volgt hierop de vraag welke artiest zou de volgende mijlpaal voor het festival zijn?
Ik voel het aan mijn kleine teen, we zijn uitermate trots dat we zowel Juanes als Juan Luis Guerra kunnen boeken dit jaar! 

 

Vertel ons eens waarom iedereen 10-11 en 12 juli naar Bree moet komen!
Een liefhebber van latin muziek mag het dubbelconcert Juanes / Juan Luis Guerra gewoonweg niet missen. Het is een “once in a lifetime” moment dat beide latin supersterren samen op 1 podium staan in Europa! Daarnaast zorgen de minder bekende artiesten altijd voor de kers op de taart. Wij horen vaak bezoekers zeggen: “ik kende die band helemaal niet en ze hebben me helemaal ingepakt”. Dat lukt ons jaar na jaar, ook dit jaar weer met artiesten zoals Chambao, Diana Fuentes, Romain Virgo,... Ik weet het nu al...